Sulla collina che dominava la città romana di Alba Fucens svettava il tempio di Apollo, edificato circa 2300 anni fa. Grossi blocchi irregolari di calcare ne formavano il basamento (podio), ancora visibile lungo il perimetro esterno. Sul lato est, una gradinata, ora interrata, immetteva al portico di accesso, che presentava quattro colonne frontali dal fusto liscio (se ne riconoscono ancora oggi le due laterali, inglobate nelle murature della chiesa). Grandi blocchi ben squadrati di calcare, ancora oggi ben distinguibili, formavano la muratura del tempio. All’interno essi presentano numerosi fori circolari, forse lasciati da perni metallici a sostegno di decorazioni in marmo di cui si sono perse le tracce.

Gli scavi archeologici hanno messo in luce delle stipi votive, ossia fosse nelle quali i sacerdoti depositavano le offerte lasciate dai fedeli, per far posto a nuovi doni all’interno del tempio. Circa nove secoli più tardi l’antico tempio di Apollo risulta già convertito in chiesa cristiana. Nel Castello Piccolomini di Celano sono esposti alcuni rilievi architettonici, rare testimonianze della chiesa del VI sec. d.C. Una bolla del 1114, firmata da papa Pasquale II, rappresenta il primo documento ufficiale nel quale essa è citata, sotto la giurisdizione di Berardo, vescovo della Marsica. Nel XII secolo furono effettuate modifiche strutturali importanti: la costruzione dell’abside, della cripta e la divisione dello spazio interno in tre navate tramite l’inserimento di due file parallele di colonne in marmo di età romana, recuperate da uno degli edifici di Alba Fucens. Al centro della facciata fu eretto il campanile, attraverso il quale si accede tuttora alla chiesa. L’ingresso era chiuso da porte in legno, impreziosite da decorazioni intagliate, ora esposte anch’esse nel Castello di Celano, assieme a quelle altrettanto straordinarie provenienti dalla chiesa di Santa Maria in Cellis di Carsoli, datate 1132.

Nella prima metà del Duecento un terremoto rese indispensabili interventi di ristrutturazione. Fu realizzato l’ambone, recante un’iscrizione con i nomi degli autori, il maestro Giovanni di Guido e il collaboratore Andrea. L’intera struttura è decorata da intarsi in porfido rosso e verde, a cui si alternano mosaici colorati, elementi tipici della cosiddetta arte cosmatesca. L’iconostasi, realizzata dal solo magister Andrea, aveva la funzione di separare la zona riservata ai sacerdoti da quella destinata ai fedeli. Il 13 gennaio 1915 un violento terremoto si abbatte sulla Marsica. L’intensità del sisma è pari all’XI grado della scala Mercalli e interi paesi, tra cui Avezzano, sono completamente distrutti. Le vittime sono più di 32.600 e l’intera regione è fortemente provata da questo terribile evento. Anche la chiesa di San Pietro subisce danni gravissimi. La ricostruzione, avviata quarant’anni dopo, utilizza le metodologie e le tecniche più innovative per l’epoca. Dopo il ripristino delle murature esterne, si scava al di sotto del pavimento e si posiziona un sistema di ingabbiature in cemento armato.

Alle ingabbiature vengono collegati i plinti in cui si colloca l’armatura di sostegno delle colonne. Anche i capitelli vengono svuotati internamente per alloggiare l’armatura in ferro, volta a garantire maggiore elasticità e resistenza nel caso di nuove scosse sismiche. Un’anima in cemento armato rinforza anche le arcate soprastanti. Le aggiunte postmedievali, tra cui l’altare settecentesco, sono eliminate per restituire alla chiesa l’aspetto trecentesco. L’ambone e l’iconostasi vengono restaurati a Firenze presso l’Opificio delle Pietre Dure. Un ulteriore intervento conservativo sarà a breve avviato, grazie alle elargizioni tramite ArtBonus, per ricollocare al loro posto le colonnine tortili impreziosite da mosaici che sono state recuperate dopo uno scellerato furto. La Chiesa di San Pietro d’Albe è concessa in uso per concerti, eventi e cerimonie.

#Testo di Marina Maria Serena Nuovo e Mauro Congeduti foto Archivio D’Abruzzo